Está muito ruim?
Um novo estudo da Universidade de Leeds, da Universidade da Carolina de Chapel Hill e da Universidade de Boston alertou para o abastecimento de água potável contaminado por chumbo na África Ocidental depois de testar sistemas de água da comunidade local.
Dos 61 sistemas comunitários de abastecimento de água que foram testados, 80% continham um mínimo de um componente de chumbo.
Gana, Mali e Níger são os países em questão, e o estudo,Ocorrência de chumbo e outros metais tóxicos derivados de sistemas de água potável em três países da África Ocidental, colheram amostras de 61 sistemas de distribuição de água, bem como de mais 200 torneiras de água e furos.
Das amostras colhidas, 60% continham chumbo abaixo das diretrizes das Organizações Mundiais de Saúde (OMS) - nove por cento das amostras excederam essas diretrizes.
Onde a água potável estava contaminada, o valor médio do chumbo na água foi de aproximadamente 8 microgramas em um litro de água, com os resultados variando de 0,5 a 15 microgramas/litro.
Os pesquisadores descobriram que poderiam "significativamente" vincular a contaminação por chumbo a componentes de chumbo do sistema de água.
Dos 130 componentes de encanamento testados, 82% apresentaram nível de chumbo que excedeu o máximo de 0,25% delineado pelo Código Internacional de Encanamento (IPC).
Embora a contaminação por chumbo tenha sido pesquisada em países de maior renda, incluindo o recenteCrise de contaminação por chumbo em Newarkem 2019, isso tem sido menos em países de média e baixa renda.
Estima-se que 184 milhões de pessoas ainda usavam furos com bombas de mão para acessar água na África Sub-Sharan, e 112 milhões usam suprimentos de tubulação rural.
Os efeitos da contaminação por chumbo
O chumbo é reconhecido como uma potencial neurotoxina e, se consumido, pode levar a efeitos na saúde, incluindo redução do QI em crianças e aumento do risco de distúrbios comportamentais.
Para os adultos, quanto mais chumbo você tem em seu corpo, maior a probabilidade de você ter problemas de saúde", de acordo com o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental.
Esses problemas de saúde podem incluir efeitos cardiovasculares, distúrbios nervosos e diminuição da função renal, entre outros.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que o chumbo é conhecido por causar "impactos diretos à saúde através da água potável".
Um chamado à ação?
Jamie Bartram, professor de Saúde Pública e Meio Ambiente da Universidade de Leeds acredita que a situação na África Ocidental pode ser o chamado à ação necessária para enfrentar a crise de contaminação por chumbo.
"Temos uma oportunidade de prevenção eficaz e melhor prática de abastecimento de água em todo o mundo. As ações necessárias estão atrasadas e inquestionavelmente benéficas. O custo de garantir que os componentes sejam seguros para chumbo é insignificante", disse ele.
Bartram continuou dizendo que a necessidade de usar "componentes seguros certificados" teria múltiplos benefícios, reduzindo o risco de outros contaminantes perigosos.
"Temos uma oportunidade de prevenção eficaz e melhor prática de abastecimento de água em todo o mundo."
O estudo insta os fabricantes a desencorajar o uso de componentes inadequados por meio de rotulagem explícita e engajamento em redes profissionais, como uma possível solução para eliminar gradualmente os componentes do chumbo.
A necessidade de colaboração com comunidades, fabricantes e governos é citada como a solução para esta crescente crise.